Ученики средних и старших классов из трёх школ Кони-Айленда приехали в парк Кони-Айленд-Крик, чтобы высадить травы на прибрежных дюнах. Благодаря сотрудничеству Департамента парков Нью-Йорка, Американского общества по изучению побережий и программы Национальной федерации дикой природы «Консорциум устойчивых школ» школьники узнают, как природные решения помогают защищать прибрежные районы от штормовых нагонов и наводнений.
Работа проходит в рамках более масштабной инициативы по созданию «живых береговых линий»: побережий, устойчивость которых повышают с помощью природных элементов — например, трав на дюнах, — а не только бетонных волнорезов. Посадка американского пляжного овса стала частью ежегодной программы, посвящённой устойчивости к изменению климата, экологической справедливости и бережному отношению к природе.
«То, что вы будете делать, очень важно: вы посадите пляжные травы, чтобы помочь защитить это сообщество от будущих штормов», — сказала Эмили Фано, старший руководитель программы «Консорциум устойчивых школ» Национальной федерации дикой природы. По её словам, посадки финансируют Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA).
Ученики высаживают траву вдоль дюн, чтобы укрепить их. Латинское название растения — Ammophila breviligulata. «Это выносливая местная трава», — объяснила Фано. Её корни уходят в землю примерно на 13 футов и широко разрастаются в стороны, образуя подземную сеть, которая удерживает песок. Такие посадки должны помочь не допустить, чтобы во время прибрежных штормов песок с дюн попадал в дома.
Во время урагана «Сэнди» в дома на авеню Бейвью поступило около 10 футов воды, рассказала Фано. Здания серьёзно пострадали, а для живущих там людей последствия были разрушительными. «Мы сажаем эти травы, чтобы укрепить песок и постараться не допустить повторения такого», — сказала она.
Шелдан Клерж, ученик выпускного класса школы прибрежных исследований имени Рэйчел Карсон, рассказал, что любит садоводство и работу руками. «Это очень увлекательно, и мне кажется, что я вношу свой вклад в защиту окружающей среды. Думаю, результат поможет многим людям, которые здесь живут. Жители Кони-Айленда всё ещё восстанавливаются после “Сэнди”. Мы так много берём у Земли, и, по-моему, наш долг — отдавать ей что-то взамен и восстанавливать природное равновесие», — сказал он.
Кэтрин Мой, ученица десятого класса средней школы имени Джона Дьюи, объяснила, что трава помогает не допустить, чтобы вода и песок попадали на улицы. После «Сэнди» пострадали дома у пляжей: многие подвалы затопило, люди потеряли много вещей. «Высаживая эти растения, мы помогаем решить эту проблему на случай нового шторма», — сказала она.
«Мы хотели бы высадить здесь сотни тысяч растений, чтобы создать длинную живую береговую линию с дюнами, способными защитить это сообщество», — сказала Фано. По её словам, к живым береговым линиям относятся природные элементы — дюны, водно-болотные угодья и болотные травы, — которые часто существовали на этих местах ещё до появления застройки.
Трава, которую высаживают школьники, привезена с территории Флойд-Беннетт-Филд в Бруклине, рассказал Джон Делгадо, координатор по охране водно-болотных угодий Департамента парков Нью-Йорка. Некоторые участники посадки помогали заготавливать и обрабатывать растения: связывали их, обрезали верхушки и отделяли живые части от отмерших.
Учительница школы прибрежных исследований имени Рэйчел Карсон Ханна О’Лири отметила, что уже укоренившаяся трава на дюнах также появилась благодаря посадкам в рамках этой программы. Она выразила надежду, что школьники смогут вернуться и увидеть, как приживутся новые растения.
О’Лири объяснила, что там, где трава ещё не укоренилась, песок перемещается: дюны по своей природе подвижны. Но на месте дюн построили дома и инфраструктуру, и теперь их перемещения нежелательны. По её словам, ученикам важно увидеть дюну до посадки и после неё. «Сегодня они сделали что-то конкретное. Вместо того чтобы думать: “Я написал представителю, и, может быть, он ответит”, они могут сказать: “Сегодня мы с одноклассниками спасли эту дюну”».