Изменения в политике здравоохранения США могут привести к тому, что миллионы американцев лишатся покрытия Medicaid или страховки по Закону о доступном медицинском обслуживании (ACA). Но даже без страховки можно найти медицинскую помощь.
Согласно прогнозам, законопроект республиканцев One Big Beautiful Bill Act сократит расходы на Medicaid почти на 1 триллион долларов. Эта совместная федеральная программа штатов предназначена для людей с низкими доходами и людей с инвалидностью. Из-за новых требований к трудоустройству часть участников программы может потерять покрытие.
Миллионы американцев сталкиваются с резким ростом собственных расходов на страховку ACA. Число людей, оформивших планы Obamacare, сократилось на 1,2 миллиона; аналитики в сфере здравоохранения ожидают, что другие также лишатся покрытия, если не смогут платить страховые взносы.
Расходы на здравоохранение — одна из главных тревог американцев. По данным опроса KFF, некоммерческой организации, занимающейся информацией о здоровье и включающей KFF Health News, две трети населения в той или иной степени обеспокоены тем, смогут ли позволить себе медицинскую помощь. Доля таких людей выше, чем доля тех, кто беспокоится о счетах за коммунальные услуги, еду, жильё или бензин.
«Всех этих трудностей можно было бы избежать», — сказала Шерил Фиш-Пархэм, директор по частному медицинскому страхованию в организации Families USA, защищающей интересы потребителей.
Врачи и исследователи политики здравоохранения считают, что медицинская страховка любого типа — лучшая защита от крупных медицинских долгов.
Кейтлин Донован, старший директор Patient Advocate Foundation, советует прежде, чем оставаться без страховки, испробовать все доступные варианты получения покрытия.
Даже план с высокой франшизой может защитить от финансового краха из-за медицинских расходов, «если произойдёт самое худшее», сказала она.
Вот пять способов найти доступную медицинскую помощь без страховки.
1. Обсудите с врачом стоимость лечения
Пациентам бывает неловко сообщать врачу, что у них нет страховки, или говорить о беспокойстве из-за стоимости лечения.
Однако некоторые больницы, врачи и другие медицинские организации предлагают более низкие цены при оплате наличными, рассказала Синтия Кокс, старший вице-президент KFF и директор её программы по ACA.
Часто о цене можно договориться. «Всегда спрашивайте», — посоветовала она.
Если медицинские работники знают, что пациент беспокоится о деньгах, они могут скорректировать лечение, сказал Атив Мехротра, врач и исследователь из Брауновского университета.
«Если пациент скажет мне: „Доктор, мне придётся платить за это из своего кармана“, я по-другому оценю риски», — сказал Мехротра.
Это не значит, что пациенту не окажут необходимую помощь. Например, врач может назначить более дешёвое УЗИ вместо МРТ.
2. Найдите медицинские учреждения, работающие с пациентами без страховки
Если привычный вам врач не готов снизить цену, поищите учреждения, которые принимают пациентов без страховки.
Федерально квалифицированные медицинские центры (FQHC) и другие общественные клиники оказывают малоимущим и незастрахованным пациентам плановую и неэкстренную помощь, например лечат грипп и инфекции. Общественные медицинские центры устанавливают плату с учётом дохода пациента. По данным Национальной ассоциации общественных медицинских центров, они ежегодно принимают 52 миллиона пациентов в наиболее нуждающихся в медицинской помощи районах страны.
Администрация Трампа сократила финансирование, из-за чего некоторые из примерно 1 500 FQHC в стране могут закрыться или уменьшить объём услуг. При этом администрация по-прежнему поддерживает сайт для поиска местных центров.
Пациентов без страховки принимает и Planned Parenthood. В её центрах проводят анализы на инфекции, передающиеся половым путём, предлагают средства контрацепции, послеродовую помощь и гендерно-аффирмативную медицинскую помощь, а также другие услуги.
Национальная ассоциация бесплатных и благотворительных клиник предлагает инструмент для поиска бесплатной или недорогой медицинской помощи.
Большинство общественных клиник не оказывает специализированную помощь, но обычно может направить пациента, которому нужны более сложные услуги, к медицинским работникам, готовым принимать людей без страховки.
В академических медицинских центрах чаще действуют программы благотворительной помощи, которые помогают незастрахованным пациентам уменьшить счета.
«Если у вас нет страховки или её покрытия недостаточно, вы можете получить существенную скидку на медицинскую помощь», — сказала Кокс.
Старайтесь не обращаться в отделение неотложной помощи без необходимости: это самое дорогое место для получения медицинской помощи. Федеральные правила обязывают такие отделения стабилизировать состояние любого пациента независимо от его платёжеспособности, но после этого человеку всё равно могут выставить крупный счёт — и это происходит часто.
3. Позвоните в местный департамент здравоохранения
Набор услуг различается в зависимости от округа, но многие департаменты здравоохранения бесплатно проводят вакцинацию, оказывают услуги по планированию семьи и делают анализы на инфекции, передающиеся половым путём, грипп, COVID-19 и туберкулёз.
Некоторые окружные департаменты также предлагают более сложную помощь, например стоматологические услуги и программы поддержки психического здоровья или лечения зависимостей. В некоторых штатах есть программы помощи потребителям, которые могут подсказать жителям, где получить медицинскую помощь, сказала Фиш-Пархэм.
Кроме того, Национальная программа раннего выявления рака молочной железы и шейки матки Центров по контролю и профилактике заболеваний США предоставляет женщинам с низкими доходами во всех штатах и территориях страны бесплатные или недорогие обследования. В некоторых штатах оплачивают обследования и на другие виды рака.
4. Лекарства проще сравнивать по цене, чем услуги врачей
Не покупайте рецепт в ближайшей аптеке, не проверив цены. Узнайте, есть ли у лекарства дженерик, и сравните стоимость оригинальных препаратов в разных местах.
Сайты GoodRx и WellRx и некоторые другие предлагают инструменты для сравнения цен и информацию о дополнительных способах получить скидку на лекарства.
Некоторые магазины продают распространённые рецептурные препараты по низким ценам — дешевле, чем они могли бы стоить при наличии страховки. Например, Walmart предлагает 90-дневный запас десятков дженериков за 10 долларов. Такие препараты продают также Target, Costco и онлайн-сервис Cost Plus Drug Company.
Многие производители лекарств предлагают программы помощи пациентам, купоны и скидки на отдельные препараты. Условия участия можно узнать на сайтах компаний.
Программы помощи с покупкой лекарств есть и в штатах. Требования к участникам и перечень препаратов различаются; специальный онлайн-инструмент содержит список таких программ и сведения об их условиях.
Ещё один способ получить лечение — принять участие в клиническом исследовании. Списки таких исследований есть у Национальных институтов здравоохранения США и Национального института рака, однако пациентам необходимо соответствовать установленным критериям. Клинические исследования не всегда бесплатны даже для застрахованных людей, предупредила Донован, поэтому заранее уточните, какие расходы могут возникнуть.
5. При конкретном диагнозе поищите специализированную помощь
При определённых диагнозах могут быть доступны дополнительные варианты специализированного лечения.
Например, людям с раком молочной железы Кокс посоветовала обратиться в Американское онкологическое общество и некоммерческую организацию Susan G. Komen.
Patient Advocate Foundation публикует список проверенных фондов, которые помогают оплачивать медицинские счета и могут предоставить другие виды поддержки, например оплатить транспорт и проживание, рассказала Донован. Чтобы узнать, какая помощь доступна, достаточно указать основные сведения: возраст, место проживания и диагноз.
Фонды, специализирующиеся на отдельных заболеваниях, например волчанке или синдроме раздражённого кишечника, также могут направить пациентов к бесплатным или недорогим медицинским услугам либо взять на себя часть расходов, сказала Донован.
«Всё это можно найти», — сказала она.
Ища доступную медицинскую помощь, не доверяйте планам, которые выглядят как медицинская страховка, но не гарантируют защиту от крупных счетов.
Некоторые краткосрочные страховые планы и программы разделения медицинских расходов могут казаться выгодными, но внимательно читайте условия. Насторожить должны неправдоподобно низкие ежемесячные платежи, отсутствие покрытия ранее существовавших заболеваний, ограничения по моральным соображениям — например, запрет на употребление алкоголя или наркотиков — и отсутствие покрытия услуг, предусмотренных планами ACA, таких как консультации по вопросам психического здоровья.