Ещё до того, как Солнце полностью сформировалось, крошечные частицы горных пород уже запечатлевали магнитные силы ранней Солнечной системы. Учёные научились считывать эту запись, сохранившуюся более 4,5 миллиарда лет.
Древние породы указывают, что облако газа и пыли, из которого возникла Солнечная система, было пронизано мощным магнитным полем. Оно могло помогать веществу притягиваться к растущему Солнцу. Результаты исследования позволяют предположить, что при формировании Солнечной системы и бесчисленных других планетных систем в Млечном Пути и за его пределами одной гравитации могло быть недостаточно.
Древняя запись сохранилась в метеоритах — своеобразных капсулах времени с материалом, сформировавшимся в далёком прошлом. Особенно полезны породы с характерными вкраплениями минералов. Они затвердели более 4,5 миллиарда лет назад, ещё до появления Солнца и планет, говорит планетолог Кауэ Борлина из Университета Пердью в Уэст-Лафайетте, штат Индиана: «Они сформировались раньше всего остального».
Учёные давно спорят о том, что главным образом направляло газ, из которого состоит Солнце: гравитация или магнитное поле. Предыдущие исследования указывают на существование магнитного поля Солнечной системы уже после формирования Солнца. Но установить, было ли оно при самых ранних этапах его формирования, гораздо сложнее, отмечает Борлина.
Борлина и его коллеги изучили метеорит, упавший на Землю. Исследователи сосредоточились на пяти включениях, содержащих железо: электроны в этом элементе легко перестраиваются и сохраняют запись о магнитных полях. С помощью чувствительных магнитометров учёные измерили поле силой в несколько гауссов — распространённой единицей измерения магнитной индукции. Это в несколько раз больше силы современного магнитного поля Земли.
Согласно моделированию формирования планетных систем, более сильные магнитные поля перемещают больше газа к зарождающейся звезде, говорит Борлина. В самой ранней фазе развития Солнца, называемой фазой класса 0, оно, по некоторым моделям, могло поглощать более 30 земных масс газа в год. Измеренное поле достаточно сильное, чтобы магнетизм мог существенно усилить этот приток. «Нельзя игнорировать вклад магнетизма», — говорит Борлина.
Результаты позволяют лучше понять самые ранние этапы истории Солнечной системы, говорит теоретический астрофизик Индрани Дас из Института астрономии и астрофизики Академии Синика в Тайбэе, Тайвань. «Это одно из первых измерений, проведённых для фазы класса 0».
Однако, подчёркивает Дас, выводы нужно подкрепить измерениями других метеоритов: «Нужна более обширная выборка».