В Университете Восточной Центральной Оклахомы в городе Ада остались незаполненными две из четырёх преподавательских вакансий — по истории и уголовному правосудию: заявок было меньше обычного, а многие кандидаты отказались от участия в конкурсе. На кафедре компьютерных наук пришлось нанять кандидата второго выбора: наиболее квалифицированный претендент отклонил предложение.
Руководители вузов Оклахомы считают, что трудности с наймом в этом региональном государственном университете связаны с попытками губернатора Кевина Ститта ограничить традиционные гарантии занятости преподавателей. По их словам, из-за этого вузам в удалённых районах сложнее привлекать академических специалистов.
«В обращениях к нам губернатор говорит, что не согласен с академической свободой и считает, что профессора в конце карьеры мало что делают, — сказал президент Университета Восточной Центральной Оклахомы Уэнделл Годвин. — Но у нас есть процедура увольнения преподавателей, которые плохо справляются со своей работой, независимо от того, получили они постоянную должность или нет».
На фоне масштабных преобразований в американском высшем образовании при президенте Дональде Трампе — сокращения финансирования, запретов на программы разнообразия и судебных разбирательств — Ститт, республиканец, приближающийся к завершению второго срока, распорядился ужесточить правила для колледжей Оклахомы.
Один из указов запрещает государственным региональным университетам и общественным колледжам штата предоставлять постоянные должности новым сотрудникам. Исключение сделано для ведущих исследовательских вузов — Университета Оклахомы и Университета штата Оклахома. Постоянную должность преподаватель получает после нескольких лет работы и одобрения коллег в ходе экспертной оценки. Она защищает преподавателей от преследования за преподавание и исследование спорных идей.
Другой указ призывает проводить «более качественный анализ окупаемости инвестиций». Ститт заявил, что университеты должны отчитываться перед студентами, оплачивающими обучение, и налогоплательщиками.
Руководители вузов и законодатели от сельских районов Оклахомы недоумевают, почему они оказались в центре культурных противостояний.
«Сегодня на Fox и CNN говорят о “повестке пробуждения”, — сказал Годвин. — Недавно один родитель спросил меня, будем ли мы идеологически обрабатывать его ребёнка. По шкале “пробуждения” от 1 до 10 мы, наверное, даже не дотягиваем до единицы. В сельской Оклахоме это не настоящая проблема».
Законопроект Сената штата Оклахома № 1782 расширил бы запрет на постоянные должности на все государственные университеты штата, но после одобрения сенатским комитетом по образованию дальнейшего продвижения не получил.
В этом году республиканские законодатели примерно в полудюжине других штатов, в том числе Арканзасе, Канзасе, Кентукки, Небраске, Северной Дакоте и Техасе, внесли похожие законопроекты, ограничивающие постоянные должности в государственных колледжах.
Ни один штат полностью не отменил постоянные должности, однако указ Ститта стал самой масштабной на данный момент попыткой ограничить их. Он затрагивает шесть учебных заведений Региональной университетской системы Оклахомы (RUSO) — опорных вузов своих городов и центров высшего образования для большей части сельских районов штата.
Распределение средств штата изначально выгодно Университету Оклахомы и Университету штата Оклахома — ведущим исследовательским вузам, где обучение обходится значительно дороже и доходы увеличивают за счёт студентов из других штатов. Университеты RUSO, напротив, обязаны строго следить за доступностью обучения.
Если новый запрет отпугнёт сильных преподавателей от региональных кампусов, которые и без того испытывают нехватку ресурсов, система высшего образования Оклахомы может разделиться на обеспеченные и обделённые вузы.
По словам Дипы Дас Асеведо, доцента права в Университете Эмори и автора книги «Война против постоянных должностей», выход запрета за пределы привычных политических споров делает ситуацию в Оклахоме показательным примером. Она отметила, что такие ограничения затрагивают вузы, которым и без того сложно нанимать преподавателей, а потенциальным кандидатам дают понять: «Руководители вашего штата хотят, чтобы вы оставались в незащищённом положении, и недостаточно ценят ваши учреждения».
Сесилия Орфан, доцент кафедры высшего образования Денверского университета и один из основателей Альянса по исследованию региональных колледжей, считает указ ещё одним ударом по сельскому высшему образованию.
«На мой взгляд, это продолжение пренебрежительного отношения и закрепления за региональными университетами статуса граждан второго сорта в своих штатах. Теперь это новый способ сказать, что такие учреждения — не настоящие университеты, а их студенты недостойны настоящего университетского образования».
Почему важны постоянные должности
Чтобы получить постоянную должность — практику с давней историей в высшем образовании, — преподавателю нужно пройти испытательный период продолжительностью от шести до семи лет и успешно выдержать строгую экспертную оценку.
Правило Ститта ограничивает региональные университеты и общественные колледжи: теперь они могут нанимать преподавателей только по срочным возобновляемым контрактам. Продление зависит от результатов работы и соответствия «потребностям рынка труда и экономики Оклахомы».
Совет регентов RUSO и до этого призывал президентов университетов лучше учитывать при подборе преподавателей потребности нынешних студентов и рынка труда.
Иногда для создания новых образовательных программ, отвечающих передовым потребностям отраслей, необходимо нанимать преподавателей в условиях острой конкуренции.
«Вы упустите лучших из лучших, — сказала регент Эми Энн Форд, отвечавшая в совете за соблюдение указа губернатора. — Небольшим городам, таким как Алва или Ада, и без того трудно привлекать специалистов: это не крупные мегаполисы. Если добавить ещё одно препятствие, набирать сотрудников станет ещё сложнее».
По данным совета регентов RUSO, постоянные должности имеют 51% преподавателей региональной университетской системы — 661 из 1 287 сотрудников, работающих на полную ставку. Ещё 269 человек работают по программе, ведущей к получению такой должности.
Форд сказала, что совет регентов RUSO принял правило, гарантирующее постоянные должности всем, кто уже нанят по программе, ведущей к их получению, чтобы избежать судебных исков.
Однако указ Ститта уже существенно меняет условия найма новых сотрудников.
Согласно данным совета регентов, к 24 июля шесть университетов RUSO наняли 44 преподавателей, которые получили бы возможность претендовать на постоянные должности, если бы не указ Ститта.
Региональные университеты призваны обеспечивать доступ к высшему образованию и способствовать экономическому развитию своих районов. Важный приоритет для них — доступная стоимость обучения.
В учебном году 2025–2026 средняя стоимость обучения для жителей Оклахомы в вузах RUSO составляла 17 557 долларов в год, тогда как в двух исследовательских университетах штата — 27 293 доллара.
Многие студенты RUSO экономят примерно 7 700 долларов на проживании в кампусе и питании, живя дома во время учёбы.
«Оклахома может гордиться своими региональными государственными университетами и должна прилагать все усилия, чтобы защищать их, а не наносить им ущерб и не подрывать их», — сказала Орфан.
Конкуренция без постоянных должностей
За последние 40 лет высшее образование в США заметно отошло от системы постоянных должностей. Сейчас от 75 до 80% преподавателей работают по временным контрактам, не предполагающим получения такой должности. Среди причин — постепенное сокращение финансирования и снижение числа студентов.
Представление о том, что преподавателей с постоянными должностями нельзя уволить, не соответствует действительности.
Асеведо, эксперт по постоянным должностям, изучившая данные за 20 лет, находившиеся в открытом доступе, обнаружила, что большинство увольнений происходит в государственных учреждениях. Это противоречит политическим заявлениям о том, что постоянные должности мешают увольнять недобросовестных сотрудников.
«По сути, постоянная должность обеспечивает защиту занятости людям, которым и без того трудно попасть в эту профессию, — сказала Асеведо. — Чтобы начать такую карьеру, нужны годы работы и дорогостоящее образование».
Председатель совета регентов RUSO Лейк Карпентер, однако, с оптимизмом смотрит в будущее.
«Не думаю, что кто-то может предсказать долгосрочные последствия, — сказал Карпентер. — Полагаю, нам придётся адаптироваться, но мы обязаны соблюдать это правило».
В качестве примеров он привёл хорошо известные программы региональных университетов: фармацевтическое образование в Университете штата Оклахома в Саутвестерне и оптометрию в Северо-Восточном университете штата Оклахома. По словам Карпентера, они давно привлекают сильных преподавателей и дают основания полагать, что система сможет сохранить конкурентоспособность.
«Отсутствие программы постоянных должностей не означает, что других способов привлекать преподавателей нет, — сказал Карпентер. — Это возможность показать, что так можно работать, и подать пример другим».
«Возможно, это не навсегда»
В Университете Восточной Центральной Оклахомы преподавателей оценивают ежегодно, а контракты с сотрудниками, которые проходят путь к постоянной должности, пересматривают раз в три года. Студенты оценивают каждого преподавателя и каждый пройденный ими курс, благодаря чему на поверхность часто выходят проблемы с организацией занятий и недостатки в работе.
Годвин считает, что эти практики должны сделать университет образцом подотчётности, а не объектом подозрений и вмешательства властей штата.
«Ирония в том, что именно преподаватели с постоянными должностями первыми скажут, если кто-то не соответствует стандартам, — сказал он. — Сильные сотрудники хотят работать среди таких же сильных коллег».
По словам Гибсона, по меньшей мере несколько новых сотрудников Университета Восточной Центральной Оклахомы решили приехать в Аду, несмотря на ограничения, надеясь, что возможность получить постоянную должность восстановят.
«Мы надеемся, что, возможно, это не навсегда», — сказал он.
Новое правило может утратить силу после ухода Ститта с должности губернатора. Законодатели, представляющие районы, где расположены кампусы RUSO, объединяются вокруг общих опасений. Некоторые намерены призвать следующего губернатора не продлевать указ Ститта: по установленному порядку он прекратит действовать через 90 дней после ухода Ститта, если его преемник не решит оставить его в силе.
Почти 90% выпускников RUSO остаются в Оклахоме, поддерживая местную экономику. Представитель штата Ронни Джонс, республиканец от Ады, сказал, что региональные колледжи давно заслуживают большего признания.
«Мы все говорим, что хотим, чтобы наши дети и внуки могли оставаться в штате и работать здесь, — сказал Джонс. — Это должно побуждать всех нас — губернатора, Сенат и Палату представителей — делать всё возможное, чтобы развивать эти вузы и поддерживать их».