Реформаторы муниципальных колледжей стремятся помочь большему числу студентов получить диплом и быстрее закончить учёбу. Программа поддержки ASAP Городского университета Нью-Йорка (CUNY), которую многие высоко ценят, добилась этого — по мнению некоторых, блестяще. Однако 14-летнее исследование показало: дополнительные дипломы не привели к росту заработков.
Это ставит исследователей в тупик.
Люди с высшим образованием обычно зарабатывают больше, чем те, у кого нет диплома. В Нью-Йорке даже окончание двухгодичной программы связано с увеличением годового заработка на 10–14 тысяч долларов. Почему же дополнительные дипломы, полученные благодаря программе ASAP при CUNY, не обернулись более высокими доходами?
ASAP — сокращение от Accelerated Study in Associate Programs — создали, чтобы решить одну из самых серьёзных и устойчивых проблем муниципальных колледжей: большинство студентов бросают учёбу до выпуска, сталкиваясь с плохими перспективами трудоустройства и нередко с долгами. Программа окружает студентов особенно интенсивной поддержкой: они получают дополнительные консультации по учёбе и занятия с преподавателями, причём пользоваться этими услугами обязательно. Кроме того, им помогают оплачивать учебники и транспорт.
CUNY оценил программу с помощью рандомизированного контролируемого исследования — наиболее надёжного метода проверки образовательных программ. Около 900 студентов с низкими доходами, учившихся на дневном отделении в трёх муниципальных колледжах CUNY, случайным образом распределили между ASAP и обычной программой обучения. Через три года диплом получили 40 процентов участников ASAP против 22 процентов в контрольной группе — разница составила 18 процентных пунктов.
Впечатляющие результаты подтвердили отдельные рандомизированные исследования похожих программ в Огайо и округе Уэстчестер в штате Нью-Йорк. Они показали, что программа подходит и студентам старшего возраста, и тем, кто учится в менее урбанизированных районах. Благодаря этим исследованиям ASAP быстро распространилась. Более 90 колледжей в 11 штатах используют подход CUNY, а по всей стране появилось неизвестное число программ, созданных по его образцу.
В последнем исследовании, в котором отслеживали результаты студентов на протяжении 14 лет, преимущество ASAP по числу дипломов в CUNY сократилось: студенты, не участвовавшие в программе, тоже постепенно получали образование. Но разница оставалась значительной. Хотя бы двухгодичный диплом получили около 58 процентов студентов, которым предложили участие в ASAP, и 50 процентов студентов контрольной группы.
Однако исследователи MDRC — независимой некоммерческой исследовательской организации — не обнаружили преимущества в заработках за этот период. Согласно данным о занятости штата Нью-Йорк, в среднем участники ASAP, как окончившие колледж, так и бросившие учёбу, зарабатывали примерно столько же, сколько студенты, прошедшие обычную программу CUNY.
Средний заработок бывших студентов невелик — около 37 тысяч долларов в год. В расчёт включили людей, которые не работают или трудятся за пределами штата Нью-Йорк: в этих случаях им приписали нулевой заработок. Ожидается, что в будущих исследованиях учтут доходы за пределами штата, но Майкл Вайс, исследователь MDRC, проводивший оценку, не ждёт, что эти данные внезапно изменят результаты в пользу ASAP.
Возможно, дело в том, что не все дипломы младшего специалиста высоко ценятся на рынке труда. Когда исследование начиналось, программа ASAP при CUNY не охватывала многие специальности, в том числе сестринское дело и сравнительно хорошо оплачиваемые медицинские направления, например радиологические технологии. Многие из дополнительных двухгодичных дипломов, учтённых в исследовании, студенты получили в области гуманитарных наук. Такая подготовка не всегда ведёт к высокооплачиваемой работе. Некоторые выпускники устраиваются в службу поддержки клиентов или в сферу ухода за детьми. А студент, бросивший колледж без диплома, мог раньше выйти на рынок труда и со временем занять более оплачиваемую должность, например стать управляющим розничным магазином.
Диплом в области гуманитарных наук, конечно, может стать ступенью к степени бакалавра, которая обычно даёт более заметную прибавку к заработку. Но исследователи не нашли долгосрочного влияния ASAP на получение степени бакалавра. Похоже, программа помогла небольшой доле студентов — около 3 процентов — получить такую степень быстрее, чем они получили бы её без участия в ASAP.
Некоторые муниципальные колледжи, внедрившие ASAP, уделяют особое внимание специальностям с более высокими заработками. Например, в Северной Каролине программа ориентирована на востребованные направления, соответствующие потребностям работодателей, и часто не включает гуманитарные специальности.
Однако Кристин Бронниарт, исполнительный директор программы ASAP при CUNY, хочет сохранить подход «ASAP для всех»: помощь доступна любому студенту дневного отделения независимо от выбранной специальности. По её словам, цель программы — помочь студентам быстрее получить диплом по выбранному ими направлению.
CUNY заявляет, что задача ASAP — не только максимизировать заработки: получение диплома может приносить личную и общественную пользу, которую нельзя измерить зарплатой. Но если налогоплательщики тратят на интенсивную программу десятки миллионов долларов, оценивать её влияние на доходы вполне обоснованно.
Расходы на одного студента снизились с 6 тысяч долларов в год до 3 400 долларов. Среди причин — увеличение числа студентов, закреплённых за каждым консультантом. При этом программа значительно расширилась и теперь охватывает более 22 тысяч студентов. Городской бюджет на неё превышает 76 миллионов долларов в год.
CUNY также обновил ASAP, усилив карьерную составляющую. Консультанты требуют, чтобы студенты пользовались карьерными ресурсами — например, посещали ярмарки вакансий и мастер-классы по составлению резюме. Они также активнее помогают найти хорошо оплачиваемый запасной вариант, если основной план не срабатывает. Так, студенту, который не смог поступить на сестринское дело, могут предложить другое направление в сфере здравоохранения, а не просто посоветовать гуманитарную специальность. Возможно, нынешние участники ASAP будут зарабатывать больше, чем предыдущие.
Важный пример, дающий другой результат, — программа в Огайо. Отдельное рандомизированное исследование ASAP, начатое там, выявило существенный рост заработков через шесть-восемь лет после поступления студентов. В программе участвовали другие группы студентов, в том числе многие люди старшего возраста, а рынок труда в этом менее урбанизированном регионе отличался от нью-йоркского.
Это одна из причин, по которым Arnold Ventures — благотворительная организация, помогавшая финансировать расширение ASAP, — не теряет надежды. В организации признали, что рост числа выпускников в Нью-Йорке не привёл к увеличению совокупных заработков, но указали на положительные результаты в Огайо как на довод в пользу дальнейших исследований.
«Отдельные исследования редко дают исчерпывающие ответы», — заявили в фонде.
Результаты студентов программы ASAP при CUNY преподносят важный урок: получение диплома — повод для радости, но не конец истории. Возможно, это лишь начало долгого и сложного пути к жизни в достатке и финансовой стабильности.