Айви Дюрант купила дом в городе Самтер, штат Южная Каролина, и начала его ремонтировать. Вскоре она заметила, что летучие мыши проникают на закрытую заднюю веранду и в жилые комнаты.
Зная, что летучие мыши могут переносить бешенство, Айви обратилась в местную службу контроля за животными. Вместо рекомендаций по охране здоровья ей сообщили, что летучие мыши находятся под защитой закона и за их убийство ей может грозить тюремное заключение. Никто не посоветовал ей пройти медицинское обследование или обратиться в департамент здравоохранения, чтобы защитить себя и сына.
У Айви появились симптомы, похожие на грипп. За ними последовали мучительные поиски диагноза и ошибочные заключения. В конце концов невролог назначил анализ на бешенство, но к тому времени было слишком поздно. До появления симптомов бешенство можно полностью предотвратить, однако после их начала возможности лечения крайне ограничены.
Сестра Айви, Тонжи Дюрант, проработала эпидемиологом в Центрах по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), занимаясь вопросами здравоохранения внутри страны и за рубежом. Но даже её профессиональный опыт не помог спасти сестру. Эта смерть выявила серьёзные системные пробелы в информировании населения о рисках для здоровья на местном уровне.
С летучими мышами связаны семь из десяти случаев смерти людей от бешенства. Бешеных летучих мышей можно встретить во всех штатах США, кроме Гавайев. Опрос жителей округа Самтер, проведённый после смерти Айви, показал, что у 3,5% респондентов летучие мыши жили в доме или проникали туда. Хотя опрошенные в целом знали, что эти животные могут передавать бешенство, они плохо представляли себе связанные с этим риски и способы защиты.
Ошибки, приведшие к смерти Айви, стали следствием разобщённости ведомств и плохой коммуникации.
Разрозненная работа ведомств
На момент случившегося служба контроля за животными и местный департамент здравоохранения находились через дорогу друг от друга, но не взаимодействовали, чтобы сообщать жителям о рисках.
Нехватка информации
У местного департамента здравоохранения не хватало ресурсов, чтобы давать жителям практические рекомендации об опасности летучих мышей в помещениях, где люди спят, и о том, что делать, если животные проникли в дом. Сейчас в интернете доступно больше информации, но её по-прежнему трудно найти и применить к местным условиям. Сокращение финансирования CDC, вероятно, также ограничивает возможности специалистов проводить исследования, тестирование и взаимодействовать с населением. Всё это особенно важно при таких сложных заболеваниях, как бешенство.
Задержки с диагностикой
Случаи бешенства у людей крайне редки, поэтому врачи больницы не рассматривали эту болезнь как возможный диагноз. Это задержало важные решения, касавшиеся облегчения состояния Айви и ухода за ней.
Мать Тонжи считает, что семью лишили близкого человека, и она права: Айви не должна была умереть. Чтобы подобное не повторилось с другой семьёй, необходимо коренным образом изменить подход к охране общественного здоровья.
Как предотвратить подобные трагедии
- Наладить взаимодействие между ведомствами. Если служба контроля за животными знает о присутствии летучих мышей или других рисках заражения, она должна тесно сотрудничать со специалистами здравоохранения. Жителей нужно сразу предупреждать об угрозах здоровью, а не только о возможной юридической ответственности.
- Привлекать заслуживающих доверия представителей местных сообществ. Необходимо вернуться к работе на местах: взаимодействовать с общественными организациями и авторитетными местными жителями, чтобы рассказывать о рисках и помогать людям защищать себя.
- Использовать опыт международных программ внутри страны. Работа в сфере глобального здравоохранения показала Тонжи Дюрант, насколько ценны стратегии укрепления связей внутри сообществ, применяемые за рубежом. Нужно восстанавливать местные партнёрства и использовать этот опыт в отечественных программах. Такие подходы важны для профилактики проблем в области охраны материнского здоровья, ВИЧ, малярии, заболеваний, от которых защищают вакцины, а также для инициатив «Единое здоровье», учитывающих связь здоровья людей и животных.
- Действовать на опережение. Счета Айви за лабораторные исследования и лекарства за последние две недели жизни — без учёта клинического ухода — составили примерно четверть миллиона долларов. В пересчёте на нынешние цены это около полумиллиона долларов. Необходимо вкладываться в скоординированную профилактику, а не ждать, пока разразится кризис.
Каждая смерть от болезни, которую можно полностью предотвратить, — это слишком много. Сокращение финансирования и инфраструктуры общественного здравоохранения ставит под угрозу дальнейшие инвестиции в эту сферу. Если ослабнут взаимодействие с населением и доступность ресурсов, возрастёт риск повторения прежних ошибок.