Эрика Браун, врач и директор подразделения общественного здоровья и благополучия Департамента общественного здравоохранения округа Харрис в районе Хьюстона, начинала карьеру с оказания медицинской помощи пациентам. По её словам, она всегда стремилась помогать недостаточно обеспеченным сообществам: сначала работала в системе медицинской помощи для людей, у которых мало альтернатив, а затем перешла на руководящую должность в департаменте здравоохранения округа.
Округ Харрис — самый населённый округ Техаса. Браун ответила на пять вопросов о своей работе в сфере общественного здравоохранения.
Что привело вас в сферу общественного здравоохранения? Вы планировали такую карьеру или пришли к ней случайно?
И то и другое. По образованию я врач общей практики. Когда я училась, общественному здравоохранению уделяли мало внимания и почти не знакомили с этой областью. Обучение было сосредоточено исключительно на клинической практике. Я всегда работала с недостаточно обеспеченными сообществами. Мне нравится помогать людям именно в этой сфере.
Теперь я могу влиять на жизнь пациентов и уязвимых групп населения не только по одному человеку за раз: я могу смотреть на ситуацию шире и содействовать улучшению здоровья всего сообщества.
Какие одна-две самые острые проблемы общественного здравоохранения решает ваш департамент?
Вакцинация. Это серьёзная проблема на фоне политизации вакцинации и распространения дезинформации. Из-за неё люди принимают решения, основанные на ложных сведениях. Поэтому одна из наших ключевых задач — предоставлять точную, научно обоснованную информацию о вакцинах.
Другая проблема — равенство возможностей, в частности для маргинализированных и уязвимых групп. Речь не только о медицинской помощи, но и обо всех видах социальной поддержки, которые помогают сообществу быть здоровым.
Одна из главных трудностей — доступ к услугам. Мы рассказываем жителям, какая помощь доступна и на что они могут рассчитывать, а затем взаимодействуем с партнёрами, чтобы обеспечить прямой доступ и устранить препятствия. Это могут быть языковой барьер, отсутствие транспорта или финансовые трудности, мешающие получить социальную или медицинскую помощь.
Как снижение доверия общества повлияло на работу департамента в сообществах?
Работать стало труднее.
Сотрудники, работающие с сообществами, и наши выездные команды играют важную роль: они помогают взаимодействовать с жителями с учётом культурных особенностей. В Департаменте общественного здравоохранения округа Харрис мы умеем хорошо это делать.
Мы по-прежнему остаёмся организацией, которой доверяют жители. Это доверие складывалось постепенно и сохраняется, несмотря на происходящее.
У нас большая сеть сотрудников, работающих с сообществами, — как в самом департаменте, так и у наших партнёров. Это люди, которым доверяют жители; они сами принадлежат к этим сообществам и разделяют их культурные особенности.
Благодаря этому мы можем говорить с разными сообществами понятным и уважительным языком. Так людям легче услышать и принять наши сообщения, узнать о доступных ресурсах и профилактике, а также доверять достоверности информации.
Какими достижениями в сфере общественного здравоохранения вы особенно гордитесь?
В ведении моего подразделения находятся все клинические услуги департамента общественного здравоохранения округа, а также некоторые виды социальной поддержки.
Команда отлично справилась с запуском программы охраны здоровья матерей и детей, программы Healthy Start и одной из ведущих программ WIC. К сожалению, в округе Харрис один из самых высоких в стране показателей материнской смертности среди чернокожих женщин.
Наша задача — не только разработать стратегию улучшения этих показателей, но и объединить представителей сообщества и организовать соответствующие программы.
Наши клинические службы предоставляют различные медицинские услуги уязвимым и маргинализированным группам, в том числе людям без медицинской страховки или с недостаточным страховым покрытием. Среди этих услуг — стоматологическая помощь, профилактические услуги, тестирование на инфекции, передающиеся половым путём, и их лечение. Наше подразделение по вопросам употребления психоактивных веществ хорошо справляется с просвещением жителей о проблемах, связанных с употреблением таких веществ в округе, о способах их решения и о том, как бороться со стигмой в отношении людей, страдающих от этих проблем.
Это лишь часть того, чем я особенно горжусь: нашей работой удаётся улучшать здоровье сообщества.
Как вы заботитесь о здоровье во время поездок?
Если я заболела, заболели мои дети или кто-то из членов семьи, я остаюсь дома. Возможно, это не грипп и не COVID-19, но какая-то болезнь есть. В девяти случаях из десяти она заразна. Поэтому я стараюсь не выходить из дома и не распространять инфекцию.
Если я лечу на самолёте, то беру с собой дезинфицирующие салфетки и протираю ими своё место.
В поездках особенно важно мыть руки водой с мылом: всего, к чему прикасаемся мы, касаются и другие люди. Микробы повсюду — это естественно.
Я решительно поддерживаю вакцинацию — для себя, детей и всей семьи. Считаю, что вакцины помогают защитить и общество, и моих близких. Поэтому прививки перед поездкой нужно сделать как минимум за две недели: иммунитету требуется время, чтобы сформироваться.