Анализ официальных правительственных данных, проведённый организацией PAN UK, показывает: объём глифосата, применяемого на сельскохозяйственных культурах в Великобритании, вырос с 200 до более чем 2200 тонн в год — на 1000%.
Значительный рост отмечен на многих культурах. Например, на британских картофельных полях использовали более 66 тонн глифосата против 1,5 тонны. Площадь сельскохозяйственных земель Великобритании, обработанных этим гербицидом, увеличилась в десять раз и превысила 2,6 миллиона гектаров — это в 16 раз больше площади Большого Лондона. Основная часть роста пришлась на растениеводство; больше всего препарата применяли на зерновых культурах — пшенице, ячмене и кукурузе.
Данные о применении глифосата за пределами сельского хозяйства менее полны. Однако, судя по имеющимся сведениям, местные советы стали гораздо чаще использовать его в общественных местах — например, в парках, на детских площадках и улицах. Согласно официальной статистике Великобритании, местные советы использовали около 60 тонн препаратов на основе глифосата. В масштабном исследовании применения пестицидов местными советами сообщалось, что они использовали не менее 354 тонн пестицидов, большинство из которых содержало глифосат.
Правительству Великобритании предстоит решить, продлевать ли разрешение на применение глифосата. Если препарат получит максимальный срок продления — 15 лет, пересмотреть это решение, вероятно, не удастся до его окончания.
«Эти цифры показывают, что зависимость Великобритании от глифосата вышла из-под контроля. Чрезмерное применение этого токсичного вещества приводит к множеству проблем, но мы продолжаем распылять его на продукты, которые едим, и в местах, где играют наши дети. Есть данные о связи глифосата с различными видами рака и другими опасными для жизни заболеваниями. Он также наносит ущерб окружающей среде: загрязняет воду и вредит дикой природе. Правительству необходимо срочно взять на себя обязательство постепенно отказаться от глифосата и в конечном итоге запретить его, а также помочь фермерам и местным советам перейти на безопасные и устойчивые альтернативы. Иначе расплачиваться за это будут все», — сказал Ник Моул, специалист по вопросам политики PAN UK.
Глифосат, наиболее известный под торговой маркой Roundup, много лет вызывает споры из-за растущего числа исследований о возможном необратимом вреде для здоровья людей и окружающей среды. В США производитель выплатил 11 миллиардов долларов людям, заболевшим раком: они утверждали, что гербицид вызвал у них неходжкинскую лимфому или связанные с ней виды рака. Правительство Франции признало связь между болезнью Паркинсона и глифосатом и выплачивает компенсации фермерам.
Вещество также оказывает разнообразное негативное воздействие на окружающую среду: загрязняет воду и прямо или косвенно вредит диким животным, включая земноводных, пчёл и других опылителей.
Из-за чрезмерного применения глифосата сорняки в Великобритании начинают приобретать устойчивость к нему. Первые случаи устойчивости были подтверждены; такие случаи выявляют всё чаще. В США, где глифосат применяют в больших объёмах, устойчивость сорняков к нему давно стала проблемой.
В Европейском союзе запрещено использовать глифосат для предуборочного подсушивания культур — обработки химикатами незадолго до сбора урожая, чтобы высушить растения. Великобритания, однако, по-прежнему разрешает применять глифосат таким способом, хотя это часто приводит к высокому содержанию остатков препарата в продуктах питания.
«Очевидный рост применения глифосата в таких масштабах должен стать тревожным сигналом. Он показывает, насколько сильно мы полагались на одно химическое средство, особенно в растениеводстве. Нам нужно сократить применение глифосата; начать можно с его использования для предуборочного подсушивания культур, предназначенных для пищевой цепочки. Следует также отказаться от многократной обработки одного поля за один сезон. Фермерам нужны практические альтернативы, качественные консультации и действенные стимулы со стороны правительства и участников цепочки поставок, чтобы сократить применение пестицидов. При этом важно не подталкивать фермеров просто к использованию другого препарата или к чрезмерной обработке почвы, которая вредит природе и почвам», — заключил фермер, выращивающий зерновые, и генеральный директор Nature Friendly Farming Network Мартин Лайнс.
Великобритания и Европейский союз ведут переговоры о новом соглашении по санитарным и фитосанитарным мерам. Оно может привести к тому, что Великобритания примет десятилетнее разрешение на применение глифосата, выданное ЕС. При этом британское правительство намерено самостоятельно принять решение о глифосате и планирует провести 60-дневные общественные консультации.