Небольшое пилотное исследование предполагает, что ежедневное употребление черники может влиять на кишечные бактерии и, возможно, на настроение пожилых людей. У участников, принимавших черничный порошок, снижение симптомов депрессии было более выраженным и последовательным, чем у участников контрольной группы. Также обнаружились небольшие изменения в генах, связанных с ферментами кишечных микробов.
Однако различия в выраженности симптомов депрессии между группами не были статистически значимыми. Результаты не доказывают, что черника помогает при депрессии, но дают предварительные основания изучать возможную связь между её употреблением, микробиомом кишечника и психическим здоровьем.
«Клетчатка и антоцианы в чернике могут изменять микробиом кишечника и метаболиты, имеющие отношение к депрессии у пожилых людей», — сказала ведущий автор исследования Кортни Л. Миллар, доктор философии, научный сотрудник II степени Института исследований старения имени Хинды и Артура Маркусов при Hebrew SeniorLife, а также доцент кафедры медицины Медицинского центра Beth Israel Deaconess и Гарвардской медицинской школы. «Наша цель заключалась в том, чтобы предварительно оценить влияние употребления черники на микробиом кишечника, метаболиты и симптомы депрессии».
Как проходило исследование
Исследователи пригласили к участию людей в возрасте от 65 лет, которые вели малоподвижный образ жизни и испытывали лёгкие симптомы депрессии. В пилотном исследовании с рандомизированным распределением участников, двойным ослеплением, параллельными группами и контролем плацебо проверяли, может ли употребление черники влиять на кишечные микробы и настроение.
На протяжении трёх месяцев участники ежедневно принимали либо 48 граммов черничного порошка — примерно столько содержится в двух чашках свежих ягод, — либо соответствующий ему порошок плацебо.
Микробиом кишечника исследовали методом метагеномного секвенирования, чтобы определить количество разных видов микробов и генов. С помощью жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии анализировали короткоцепочечные жирные кислоты в кале — соединения, образующиеся в результате деятельности микробов. Симптомы депрессии оценивали по валидированным опросникам до и после трёхмесячного вмешательства.
Изменения в активности кишечных микробов
Исследование завершили 18 участников. Большинство из них составляли женщины; преобладали участники белой расы. В группу плацебо вошли 8 человек, средний возраст которых составлял 75 ± 6 лет; в группу черничного порошка — 10 человек, средний возраст — 71 ± 4 года.
Несмотря на обнадёживающую тенденцию к снижению симптомов депрессии среди участников, употреблявших черничный порошок, статистически значимых различий в улучшении настроения между группами не обнаружили.
Результаты анализа микробиома также оказались неоднозначными. Общее количество видов микробов, метаболических путей MetaCyc и метаболитов короткоцепочечных жирных кислот не изменилось. Вместе с тем в группе черничного порошка выявили статистически значимые изменения в количестве генов, связанных с несколькими ферментами кишечных микробов. Среди них был ген фермента EC 3.6.3.31 — АТФазы, транспортирующей полиамины. Этот фермент участвует в выработке гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК), нейромедиатора, который играет роль в передаче сигналов в мозге.
Результаты указывают на то, что черника может влиять на отдельные стороны работы кишечных микробов, даже если общий состав микробиома заметно не меняется. Чтобы выяснить, связаны ли эти изменения с ощутимым улучшением настроения или симптомов депрессии, необходимы более масштабные исследования.