Экспериментальный анализ мочи, который распознаёт молекулы РНК, способен выявлять рак мочевого пузыря. Об этом учёные сообщили 2 октября в журнале Nature Medicine. Поскольку моча напрямую контактирует с опухолями мочевого пузыря, это «очень привлекательная жидкость» для поиска такого вида рака, говорит онколог Стэнфордского университета Максимилиан Дин. Технология пока находится на раннем этапе разработки, но позволяет представить, какими могут стать скрининговые тесты в будущем.
Современные жидкостные биопсии, при которых исследуют биологические жидкости, а не образцы тканей, в основном ищут в крови ДНК, выделенную опухолями. Лаборатория Дина сосредоточилась на другом источнике информации — РНК, молекулярном родственнике ДНК. РНК менее стабильна, чем ДНК, поэтому раньше она не была главной целью исследователей. Однако она несёт информацию, которой нет в ДНК, например о том, какие гены активны. Это важно, говорит Дин, «потому что так можно понять, чем занимается рак в данный момент».
Ранее Дин и его коллеги разработали метод анализа небольших количеств РНК, циркулирующих в крови. В образцах людей с раком лёгких команда смогла обнаружить характерные для болезни РНК-сигнатуры. Теперь исследователи показали, что их метод хорошо выявляет рак по моче.
Команда проверила метод на образцах 515 человек — пациентов с раком и здоровых людей. Тест выявил рак мочевого пузыря у 95 из 100 человек, в том числе на ранних стадиях. Кроме того, он дал сведения о биологии опухоли — например, о её типе и риске рецидива. По словам Дина, эти данные могут помочь врачам выбирать лечение.
Сейчас исследователи изучают, можно ли с помощью метода обнаруживать другие виды рака. Их данные указывают, что тест способен выявлять рак почки и предстательной железы — органов, которые также омываются мочой. Дин допускает, что в будущем появится анализ мочи сразу на несколько видов рака, связанных с мочеполовой системой. Однако прежде чем такой тест войдёт в клиническую практику, предстоит проделать большую работу.
По словам Дина, технология настолько нова, что пока неясно, найдёт ли анализ на основе РНК применение в скрининге рака. «Но я совершенно уверен, что это направление необходимо исследовать».