«Юристы должны бежать в суды», чтобы остановить одобрения угольных проектов после исторического решения, говорит депутат NSW
Решение верховного суда по делу об изменении климата, первое в Австралии такого уровня, было описано как чёткое послание правительствам и угольным компаниям о том, что экспортные выбросы парниковых газов «нельзя просто игнорировать».
В среду утром высший суд страны постановил, что одобрение расширения угольной шахты Mount Pleasant, принадлежащей MACH Energy, в Хантер-Валли штата Новый Южный Уэльс является недействительным; это решение создаёт прецедент для угольных проектов в штате.
Угольная компания подала иск в верховный суд после того, как местная общественная группа Denman Aberdeen Muswellbrook Scone Healthy Environment Group (Dams Heg) приостановила расширение шахты в апелляционном суде Нового Южного Уэльса на основании климатических соображений.
В решении высшего суда, вынесенном по чисто 3–2, суд установил, что независимая комиссия по планированию штата (Independent Planning Commission, IPC) не учла возможность наложения условий, направленных на минимизацию выбросов парниковых газов, которые будут сгенерированы при сбыте угля и его сжигании за рубежом. Эти так называемые выбросы 3-й категории (scope 3) не учитываются во внутренней отчетности Австралии.
Комментируя вердикт, заместитель лидера Партии зелёных Стеф Ходжинс-Мэй сказала: «Слишком долго крупные угольные и газовые компании пытались притворяться, что выбросы от их продукции становятся проблемой кого-то другого, как только она покидает австралийские берега. Это не так. Когда австралийский уголь сжигают за границей, климатический ущерб не исчезает чудесным образом в порту. Он возвращается к сообществам здесь через усиливающуюся жару, засухи, лесные пожары и наводнения. Это решение посылает ясное сообщение правительствам и компаниям ископаемого топлива: климатические последствия их проектов нельзя просто игнорировать или откладывать на потом».
Депутат от Зелёных штата Новый Южный Уэльс Су Хиггинсон, ранее работавшая юристом по делам общественных интересов в экологической сфере, также заявила, что решение верховного суда может привести к «значительным юридическим трудностям» для расширения угольной шахты Hunter Valley Operations (HVO), которое было одобрено IPC неделю назад.
Одобрив расширение HVO — крупнейшее в истории штата — IPC признала, что выбросы с шахты «внесут вклад в климатические последствия для людей, экономики и окружающей среды региона Хантер, Нового Южного Уэльса и в глобальном масштабе», но посчитала, что их влияние перевешено экономическими выгодами для региона.
По словам Хиггинсон, для проектов HVO и Mount Pleasant 98% выбросов составляют выбросы 3-й категории. «Отчёт об экологических последствиях HVO даже не учитывал выбросы 3-й категории, а верховный суд ясно дал понять, что органы, выдающие согласования, должны обеспечить минимизацию выбросов в максимально практической степени. Кажется очевидным, что одобрение HVO не проходит этот тест. Юристы должны прямо сейчас бежать в суды с этим решением в руках, готовые остановить одобрения угольных проектов на месте», — сказала она.
В совместном заявлении лидер Либеральной партии Энгус Тейлор и лидер Национальной партии Мэтт Канаван охарактеризовали решение как угрозу «репутации Австралии как надёжного экспортёра энергии» и заявили, что федеральное и правительство Нового Южного Уэльса «должны немедленно действовать, чтобы исправить закон».
«Расширение проекта, которое Independent Planning Commission одобрила в 2022 году после многолетней оценки, отправлено обратно к началу», — сказали они, утверждая, что правительство Миннса должно внести поправки в закон штата об экологическом планировании и оценке, чтобы «чётко указать, что зарубежные выбросы от экспортируемых австралийских ресурсов не являются фактором при рассмотрении проектов».
Министр по вопросам изменения климата Крис Боуэн, который в данный момент председательствует на климатических переговорах на Фиджи, сказал: «Закон страны — это закон страны, как его толкует верховный суд, и мы это уважаем. Если кто-то не уважает, если кто-то настолько предвзят в своём подходе, что не уважает закон страны, — это их дело. Это кое-что говорит об их подходе, но это всё, что я собираюсь сказать, потому что это судебное дело, и я сейчас не в Австралии».
Федеральный министр по вопросам окружающей среды Мюррей Уотт в среду во второй половине дня заявил, что, хотя у него не было возможности ознакомиться с решением полностью, «решение верховного суда касается решения правительства Нового Южного Уэльса, основанного на законодательстве Нового Южного Уэльса». «Оно автоматически не переносится на решения или законодательство общего (федерального) уровня», — сказал он.
Независимая депутат Зали Стеггалл заявила, что это решение поможет сохранить страну в безопасности. «Нам действительно нужно начать смягчать проблему [изменения климата], а не просто бросать фонды на чрезвычайные ситуации и на восстановление после катастроф», — сказала она ABC в среду во второй половине дня.
С правительством Нового Южного Уэльса связались для получения комментария.