Согласно новому исследованию, примерно у трёх четвертей бывших игроков Национальной футбольной лиги (НФЛ), умерших в период с января 2008 года по декабрь 2023 года, была хроническая травматическая энцефалопатия (ХТЭ).
В 2017 году исследователи сообщили, что ХТЭ обнаружили у 99% бывших игроков НФЛ, чьи мозги были переданы для изучения. Однако семьи могли соглашаться на донорство именно потому, что у их родственников, игравших в футбол, при жизни наблюдались симптомы, связанные с ХТЭ. Это могло исказить результаты. Новое исследование учитывает возможное смещение и оценивает долю бывших игроков НФЛ с ХТЭ в 74,5%. Это первая оценка распространённости заболевания среди игроков НФЛ на уровне всей популяции. Результаты опубликованы 28 октября в журнале JAMA Network Open.
Развитие ХТЭ связывают с повторяющимися ударами по голове на протяжении времени. Заболевание может возникнуть у людей, занимающихся контактными видами спорта, переживающих насилие со стороны интимного партнёра или участвующих в боевых действиях. Исследование американских футболистов указывает: чем дольше человек подвергается повторным травмам головы, тем выше риск ХТЭ и тем тяжелее может быть заболевание. При жизни у людей, которым впоследствии диагностируют ХТЭ, могут наблюдаться проблемы с памятью, трудности с концентрацией внимания, депрессия и недостаточный контроль импульсов.
При ХТЭ нарушается работа тау-белка, который обычно помогает нервным клеткам взаимодействовать и выполняет другие функции. В мозге образуются неправильные скопления этого белка, повреждающие ткани. ХТЭ диагностируют после смерти, при вскрытии; чаще всего заболевание выявляли у игроков в американский футбол.
Исследовательская группа Бостонского университета включила в работу всех бывших игроков НФЛ, умерших с января 2008 года по декабрь 2023 года. В выборку вошли более 2 300 человек: почти у 400 из них образцы мозга хранились в университетском банке мозга UNITE, сведения об остальных исследователи получили из Национального индекса смертности США. Выяснилось, что семьи игроков, у которых при жизни были симптомы, связанные с ХТЭ, в пять раз чаще передавали мозг родственника для исследования, чем семьи игроков без таких симптомов. Учтя эту разницу, исследователи рассчитали оценку распространённости ХТЭ среди игроков НФЛ — 74,5%.
Исследователи отмечают, что точная оценка распространённости ХТЭ важна для понимания последствий заболевания для общественного здоровья.