«Яркое солнце погасло… и ледяная земля, ослепшая и почерневшая, вращалась в безлунной мгле». Эти строки из поэмы лорда Байрона «Тьма», написанной в 1816 году, рисуют картину адского апокалипсиса. Возможно, поэта вдохновила настоящая катастрофа, случившаяся на другом конце света.
В 1815 году произошло извержение вулкана Тамбора на территории нынешней Индонезии. В окрестностях погибли более 71 тысячи человек. Аэрозоли, образовавшиеся при извержении и охлаждавшие климат, в последующие годы вызвали экстремальные погодные явления в отдалённых регионах. Летом 1816 года холод, а местами заморозки и снег, погубили кукурузу в Новой Англии, рис и гречиху в Китае, пшеницу, овёс и картофель в Ирландии. В некоторых местах рост цен на хлеб привёл к протестам и беспорядкам. Эти обстоятельства могли способствовать распространению тифа. 1816 год называли «годом без лета», а также «годом нищих».
Извержения и вызванное ими похолодание — геологическая сила, которая порой незаметно влияет на ход человеческой истории.
«Последствия извержения Тамборы для климата фиксировали, не зная, что они связаны с извержением», — говорит Клайв Оппенгеймер, вулканолог из Кембриджского университета.
Извержение Тамборы изучено лучше многих других, однако вулканы не раз сотрясали планету. Оппенгеймер и его коллеги проанализировали 38 крупных извержений в обзоре, опубликованном в 2026 году в журнале Annual Review of Earth and Planetary Sciences. Они обобщили исследования, связывающие геологические события и их влияние на климат с возможными общественными последствиями — для продовольственных систем, экономики, социальной стабильности, культуры и религии. Место и точное время некоторых извержений, вызвавших заметные периоды похолодания, неизвестны. Но понимание того, как такие события влияли на климат, окружающую среду и общество, помогает изучать прошлое, в том числе то, как люди справлялись с климатическими потрясениями.
«Извержения вулканов — это своего рода удар молота по климатической системе», — говорит Хели Хухтамаа, историк климата и окружающей среды из Бернского университета в Швейцарии. По её словам, изучение вулканов может подсказать современным обществам, как повысить устойчивость в условиях глобального потепления.
Как вулканические газы охлаждают климат
Вулканы выбрасывают газы, содержащие серу. За несколько недель они вступают в реакции в атмосфере, образуя частицы, которые блокируют солнечный свет. Частицы могут оставаться в воздухе много месяцев, переносясь струйными течениями и распространяясь вокруг Земли. На картинах, написанных спустя годы после извержений, встречаются кроваво-красные закаты и пейзажи под дымкой.
Извержения не бывают одинаковыми, поэтому последствия каждого для погоды и климата приходится изучать отдельно. «Если мы понимаем климатическую реакцию на одно [извержение], это не значит, что понимаем реакцию на другое», — говорит Ульф Бюнтген, палеоклиматолог из Кембриджского университета.
Следы извержений в природных архивах
Следы давних извержений учёные находят в ледяных кернах из Гренландии и Антарктиды. Они стараются точно определить дату слоя льда с высоким содержанием серы и сопоставить её с данными годичных колец деревьев. Эти кольца служат своего рода журналом условий летнего роста: температура влияет на то, как дерево наращивает древесину из года в год. Сопоставляя данные о кольцах из разных регионов, исследователи с помощью статистики могут оценить годовые температуры в полушарии.
Иногда по кольцам видны периоды похолодания. Если прохладное лето мешало дереву завершить формирование древесины, химический метод оценки температуры окрашивает соответствующие слои в синий цвет. Бюнтген и его коллеги обнаружили два синих кольца около 1345 года. «Это очень редкое явление. Мы никогда не видели такого два года подряд», — говорит он. Как сообщила группа исследователей в 2025 году в журнале Communications Earth & Environment, эти кольца совпали по времени с распространением Чёрной смерти в Европе. Учёные проследили связь между холодным летом, неурожаями зерна в Средиземноморье и судовыми записями, свидетельствующими, что итальянские города-государства ввозили с Кавказа зерно, заражённое блохами.
В обзоре 2026 года Оппенгеймер, Бюнтген и их коллеги расширили это расследование. Они изучили реакцию температуры в Северном полушарии на 38 крупнейших извержений, произошедших с 1-го по 1900 год нашей эры. В среднем в год после извержения температура снижалась примерно на 0,5 °C. По словам Бюнтгена, после извержений, происходивших в периоды, когда климат и без того был холоднее среднего, возвращение к обычным температурам занимало больше времени. В отдельные периоды крупные или последовательные извержения могли надолго повышать концентрацию частиц в атмосфере. Расчёты исследовательской группы показывают, что высокий уровень аэрозолей совпадал с некоторыми наиболее холодными периодами последних двух тысячелетий, в том числе с похолоданием перед Чёрной смертью.
Последствия зависели и от действий людей
Периоды похолодания нередко имели тяжёлые последствия. Из 17 масштабных голодов в Европе между 1300 и 1800 годами 11 последовали за крупными извержениями. Помимо неурожаев и голода, в исследованиях, рассмотренных авторами обзора, чаще всего упоминались вспышки болезней, политические потрясения и миграция.
Общественные условия, сопровождавшие извержения, не менее важны, чем степень похолодания, говорит Хухтамаа. Вместе с коллегами она изучила неурожаи и оставление ферм после трёх разных извержений, повлиявших на Остроботнию — регион на территории нынешней Финляндии. В XVII веке там ощущались последствия трёх групп извержений, произошедших в разное время.
Последнее из этих событий произошло в 1695 году и вызвало самое сильное похолодание. И всё же крестьяне пережили его легче, чем извержения в начале века. Как сообщили Хухтамаа и её коллеги в 2022 году в журнале Climate of the Past, хотя люди по-прежнему голодали, землю потеряли около 7% крестьян — по сравнению с 20% в другие периоды. Причиной стало предоставленное короной освобождение от налогов, говорит Хухтамаа. Это была не гуманитарная помощь: мера должна была сохранить налоговую базу и предотвратить возможную потерю доходов на десятилетия.
«Когда происходит климатический шок, не так важно, стало ли холоднее на 0,5 или на 1,5 градуса. Главное — уязвимость общества», — говорит Хухтамаа.
Исследования вроде работы Хухтамаа показывают, как общества могут продолжать жить, несмотря на климатические катастрофы. Однако историки не всегда стремились искать в климате подсказки к объяснению событий прошлого. По словам Хухтамаа, долгое время считалось, что человеческие дела следует объяснять только действиями людей. «А климатические объяснения казались ленивыми».
Изучение исходных условий и реакции общества на вызванное вулканами изменение климата может помочь подготовиться к жизни в современном теплеющем мире. В недавнем докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата ООН отмечалось, что реакции общества исследованы недостаточно, говорит Хухтамаа. Учёные могут изучать реакцию одного региона на разные события — как в работе Хухтамаа об Остроботнии — или сравнивать, как разные места пережили одно и то же событие. Исследования в смежных областях, например экологии, агрономии и экономики, тоже могут помочь понять, как люди реагируют на неподконтрольные им климатические явления.
В строфе 57 средневековой исландской поэмы «Прорицание вёльвы» говорится: «Солнце начинает чернеть, земля уходит в море; яркие звёзды рассыпаются с неба. Пар вырывается вместе с тем, что питает жизнь, пламя взлетает к самому небу». Учёные предполагают, что в этих строках описано извержение исландского вулкана Эльдгья в 939 году и что поэма могла сыграть роль в христианизации Исландии.
Последствия извержений отражались и в религии. Например, строки знаменитой поэмы X века «Прорицание вёльвы», похоже, отсылают к извержению Эльдгья в 939 году: в них упоминаются взметнувшееся пламя и почерневшие солнечные лучи. «Это похоже на свидетельство очевидца о грандиозном потоке лавы», — говорит Оппенгеймер. В поэме предсказывается огненная гибель языческих богов, в том числе Одина, и их замена единым богом. Оппенгеймер и его коллеги предполагают, что «Прорицание вёльвы», объяснявшее извержение гневом богов, могло способствовать христианизации острова около 1000 года.
Голод, беспорядки, болезни, миграция. Климатические последствия вулканической активности в разные эпохи, возможно, не столь драматичны, как апокалиптические картины поэтов, но они оставили вполне осязаемый след в истории.