Адити Рамакришнан, Associated Press
СТОКГОЛЬМ (AP) — В среду ученые Анри Б. Каган и Кенсо Сои стали лауреатами Нобелевской премии по химии за раскрытие загадки зеркальных образов молекул — открытия, которое использовалось при создании бесчисленного множества лекарств и преобразило современную медицину.
Зеркальные молекулы и их значение
Многие молекулы существуют в версиях, которые выглядят похоже, но не являются идентичными, как правая и левая руки. Например, одна зеркальная версия химического соединения карвон пахнет мятой, тогда как другая дает запах тмина, специи, часто используемой в ржаном хлебе.
Даже сама жизнь отдает предпочтение одному зеркальному образу перед другим. ДНК закручивается вправо, а белки в человеческом организме в основном состоят из левовращающихся строительных блоков.
Версии одной и той же молекулы могут вести себя по-разному при взаимодействии с другими веществами. При разработке лекарств против болезней учёные хотят выбирать, какую именно зеркальную версию получить. Им нужна та версия молекулы, которая лечит простуду, а не та, что усугубит симптомы.
Вклад Кагана и Сои
Каган, родом из Франции, и Сои из Японии нашли способы заставить химию «принять сторону», проектируя и управляя реакциями так, чтобы получать желаемый зеркальный образец.
«Это, пожалуй, самый крутой эксперимент в органической химии», — сказал Питер Сомфаи, член Нобелевского комитета по химии. «В совокупности прорывные открытия Анри Кагана и Кенсо Сои изменили наше понимание молекулярной хиральности», термина, происходящего от греческого слова «рука».
Стремление к новым лекарствам
Открытие сделало возможными большинство современных лекарств. Ученые отдали дань уважения работе Кагана и Сои, которую Нобелевский комитет охарактеризовал как достижение, ранее не совершавшееся никем «кроме самой жизни».
«Возможно, трудно сказать, что этот или тот препарат был разработан с использованием именно этого», — сказал Сомфаи. «Я бы сказал — все они, потому что мы используем это как инструмент, это понимание того, как разрабатывать катализаторы, как они функционируют».
В 1980‑е годы работы Кагана показали, что может существовать способ проектирования реакций, чтобы получать одну форму молекулы чаще другой. Годы спустя Сои воплотил эту мечту в реальность. Он создал первую в истории химическую реакцию, дающую только один зеркальный образ молекулы — ныне известную как «реакция Сои».
«Современные лекарства, которые у нас есть, были бы невозможны без этой химии», — сказал Ригоберто Эрнандес, президент Американского химического общества.
Ответы ученых и дальнейшие награды
Каган, 95 лет, аффилирован с Университетом Пари-Сюд в Орсе, Франция. Сои, 76 лет, аффилирован с Токийским университетом науки.
Французская академия наук, членом которой является Каган, поздравила двух ученых и выразила гордость по поводу присуждения премии.
Ни Университет Пари-Сюд, ни Токийский университет науки сразу не ответили на запросы о комментариях от The Associated Press.
«Я очень рад получить это прекрасное известие», — сказал Сои комитету и журналистам по телефону. «Конечно, это один из самых волнующих дней в моей жизни». Он добавил, что в момент звонка от Нобелевского комитета находился за покупками рядом с домом.
Будущие Нобелевские премии
Победителя объявила Королевская шведская академия наук в Стокгольме.
В прошлом году трое ученых получили Нобелевскую премию по химии за разработку новых молекулярных структур, способных захватывать огромные объёмы газа внутри себя, что создало основу для возможного удаления парниковых газов из атмосферы или сбора влаги в пустынных условиях.
В этом году премии начались с Нобеля по медицине, врученному в понедельник трем ученым за создание инструмента на основе света, помогающего распутывать работу мозга. Нобель по физике во вторник был присуждён за усилия по прояснению природы редкой группы нейтрино.
Премия по литературе будет объявлена в четверг. После вручения премии мира в пятницу будет объявлена Премия по экономическим наукам памяти Альфреда Нобеля в понедельник.
Сумма премии в этом году составляет 12 миллионов шведских крон (примерно 1,2 миллиона долларов), независимо от того, присуждается ли она одному человеку, небольшой группе лауреатов или организации.
Рамакришнан сообщала из Нью-Йорка. Даццио сообщал из Берлина. В материал внесли свой вклад журналисты Associated Press Алекса Сент-Джон в Детройте, Кэтрин Гашка в Париже и Мари Ямагучи в Токио.