В разгар сезона сбора яблок в садах Вирджинии, Мэриленда и других штатов среднеатлантического региона США плодов намного меньше, чем обычно.
Необычно тёплая весна привела к раннему цветению многих яблонь. Затем сильное похолодание в апреле уничтожило нежные цветы и молодые плоды.
«Я занимаюсь этим делом почти 50 лет и никогда не видел ничего подобного. […] Я был в одном из садов в Винчестере, штат Вирджиния. Мы осматривали деревья, на которых, по сути, остались одни листья. Ни на одном из них нет урожая», — рассказал Крис Уолш.
Уолш — заслуженный профессор Мэрилендского университета. Он десятилетиями занимается селекцией яблонь, уделяя особое внимание устойчивости к болезням и жаре — качествам, которые становятся всё важнее по мере потепления климата.
«Я не ставил перед собой задачу вывести сорт, устойчивый к заморозкам», — сказал Уолш.
Однако один из запатентованных им сортов пережил апрельские заморозки лучше других яблонь в том же исследовательском саду. Возможно, это связано с тем, что сорт выведен с участием сорта Голдраш (GoldRush), известного устойчивостью к холоду.
Уолш продолжит наблюдать за новым сортом, чтобы оценить его в последующие годы. В дальнейшей селекционной работе он также будет больше учитывать угрозу нестабильной весенней погоды.
«Тем, кто пытается вывести сорта для садов будущего, есть о чём беспокоиться», — сказал Уолш.