«Катастрофическая петля лесных пожаров» после колонизации сделала части Австралии более уязвимыми к кустовым пожарам, показало исследование.
Исследователи установили, что переход от открытой рощи к густому лесу после 1788 года привёл к более интенсивным пожарам — это соответствует утрате практик культурного выжигания.
Резкие изменения землепользования, вызванные колонизацией, создали «катастрофическую петлю лесных пожаров», сделав юго-восток Австралии более восприимчивым к пожарам, подпитываемым климатом, считают эксперты.
Команда исследователей, работавшая с Gunaikurnai Land and Waters Aboriginal Corporation, организацией, представляющей коренных владельцев земли, восстановила 1000 лет истории растительности и пожаров у Пурхагула, озера, окружённого лесом в национальном парке Croajingolong в Джипсленде, Виктория.
Они проанализировали пыльцу и частицы угля, отложенные со временем в метровом осадочном керне, выявив исторические изменения ландшафта и взаимодействия между погодой, покрытием эвкалиптов и частотой и интенсивностью пожаров.
Результаты и выводы
Результаты, опубликованные в Nature, показали, что переход от открытой рощи к плотному лесу после колонизации привёл к более интенсивным пожарам — изменениям, которые согласуются с утратой практик культурного выжигания и изгнанием традиционных владельцев земли, народа гунаикурнай, с территории.
Майкл-Шон Флетчер, профессор Мельбурнского университета иLeading author of the study, сказал, что до колонизации «это был ухоженный и управляемый ландшафт».
«Гунаикурнай удалены с Земли, и вы видите изменение в количестве деревьев и кустарников в ландшафте, и это провоцирует больше пожаров, — сказал он. — На самом деле именно изменение землепользования, более чем за столетие до климатических изменений, позволило кустарникам увеличиться, пожарам стать горячее. Эти горячие пожары затем запускают обновление эвкалиптов. А эвкалипты затем увеличиваются, усиливая дальнейшие пожары».
Флетчер отметил, что исследование предоставило научные доказательства ценности культурного выжигания и важности интеграции знаний коренных народов в современные стратегии управления пожарами.
Культурное выжигание относится к способу, которым коренные народы используют низкотемпературный огонь для поддержания безопасного и продуктивного ландшафта. Эти практики, которые до сих пор применяются в некоторых частях Австралии, основаны на адаптивном подходе «в нужное время, в нужном месте», отличном от стандартных предписанных палов, проводимых государственными агентствами для снижения опасности.
«Надеюсь, это откроет разговор о возможностях, в новом будущем, где мы действительно сможем начать контролировать проблему катастрофических пожаров», — сказал Флетчер.
Комментарий экспертов
Профессор Дэвид Боуман, специалист по пожарам из Тасманийского университета, который не был автором статьи, отметил, что исследование имеет значение и вносит вклад в «растущее осознание» наследия изменений ландшафта, вызванных утратой управления огнём коренных народов.
«Другие факторы усугубили эти изменения, такие как завоз чужеродных животных, в некоторых случаях чужеродных растений. Это очень сложные экологические процессы, но исключение традиционного управления огнём — очень значимое событие», — сказал он.
Долгосрочные записи «критически важны» для воссоздания исторических изменений в режимах пожаров и того, как они реагируют на климатические факторы, добавил он. «Один из больших вопросов в науке о лесных пожарах — насколько аномальны или беспрецедентны происходящие события?»
Боуман охарактеризовал исследование как «разблокировщик разговора». «Я действительно надеюсь, что это откроет диалог, который нам очень нужно вести о том, как управлять нашими ландшафтами по мере усугубления пожарного кризиса».