Сторонники Имрана Хана начали марш на Исламабад с требованием его освобождения из тюрьмы после того, как попытки правительства остановить протесты не увенчались успехом.
Марш начался в опорной провинции бывшего премьер-министра Хайбер-Пахтунхва на северо-западе Пакистана в воскресенье, сообщили лидеры его партии Пакистан Техрик-е-Инсаф (ПТИ).
Растёт обеспокоенность состоянием здоровья 74-летнего бывшего капитана сборной Пакистана по крикету, который находится в заключении с 2023 года. Коллеги по партии и родственники утверждают, что он содержится в одиночной камере и ему отказывают в визитах врача и родственников, несмотря на серьёзное заболевание глаз и высокое кровяное давление.
Правительство предприняло крайние меры, чтобы попытаться помешать ПТИ провести долгий марш: Исламабад был закрыт, въезды в столицу перегородили грузовыми контейнерами и мешками с песком. Три сестры Хана были задержаны на прошлой неделе по соображениям национальной безопасности.
В выходные прошли два раунда переговоров между правительством и лидерами ПТИ, которые сорвались, когда соратники Хана настояли на его участии в политических переговорах.
Министр информации Аттаулла Таррар обвинил ПТИ в «двойных стандартах и лицемерии».
К понедельнику днём в протесте уже приняли участие тысячи сторонников, и ожидается, что толпы будут расти по мере продвижения к Пешавару, главному городу Хайбер-Пахтунхвы, куда марш должен дойти к среде.
Марш и поддержка
Марш возглавляет главный министр провинции Сохаил Африди, который назвал участвующих «солдатами Имрана Хана».
«Я призываю всех вас выйти, молодёжь выйти ради вашего лидера, который сидит в тюрьме,» — сказал он.
Хан был премьер-министром с 2018 по 2022 год, когда был свергнут голосованием в парламенте по вотуму недоверия. С тех пор он и ПТИ испытывают растущее давление со стороны правительства, которое привело к его аресту в 2023 году. Преследование и задержания других лидеров ПТИ продолжаются.
Хана широко считают самым популярным политиком страны, в то время как правящая коалиция, поддерживаемая военными, сталкивается с недовольством на фоне экономического кризиса и всплеска терроризма.
Ответ властей
Министры заявляют, что марш является незаконным и будут приняты все меры, чтобы не допустить его прорыва через границы столицы.
Десятки тысяч полицейских и военнослужащих сил национальной гвардии были размещены в Исламабаде и Хайбер-Пахтунхве на прошлой неделе, что вызывает опасения, что сторонников Хана встретят государственным насилием. Политики из власти ошибочно утверждали, что ПТИ разрешает боевикам из Пакистанского Талибана участвовать в марше.
Лидеры оппозиции опасаются, что премьер-министр введёт чрезвычайное положение в Хайбер-Пахтунхве, чтобы остановить марш.